Compresión con y sin pérdida explicada
Qué elimina realmente la compresión, por qué normalmente no se nota y en qué punto empieza a ser visible.
La compresión sin pérdida almacena una imagen para que pueda reconstruirse con total exactitud, mientras que la compresión con pérdida descarta de forma permanente información que el ojo humano difícilmente notará. Esa única diferencia es la razón por la que una fotografía puede reducir su tamaño 10 veces sin cambios visibles, y por la que el mismo truco falla en una captura de pantalla.
El inconveniente de la compresión con pérdida es que la pérdida se acumula. Cada guardado descarta un poco más, por lo que abrir y volver a guardar un JPEG repetidamente lo degrada de una manera que nunca ocurre al abrir un PNG. Conserve un archivo maestro sin pérdida, exporte copias con pérdida para su distribución y vuelva a exportar desde el maestro en lugar de hacerlo desde la copia.
Qué elimina realmente la compresión con pérdida
La compresión con pérdida elimina los detalles finos y las diferencias sutiles de color que la visión humana procesa con dificultad. Estas decisiones se basan en límites de percepción medidos y no en meras suposiciones.
Los ojos humanos detectan los cambios de brillo con mucha más precisión que los cambios de color, por lo que JPEG almacena la información de color a una resolución reducida y mantiene intactos los detalles de brillo. El formato también simplifica las texturas finas dentro de pequeños bloques de la imagen, porque una zona de césped ligeramente suavizada sigue pareciendo césped y cuesta una fracción de los datos.
Cómo funciona la compresión sin pérdida
La compresión sin pérdida busca patrones y los describe de forma más breve, sin descartar nada. Al reconstruir el archivo se obtienen píxeles idénticos al original, byte por byte.
Una fila de 400 píxeles blancos idénticos se puede registrar como una sola instrucción en lugar de 400 valores, razón por la cual los colores planos se comprimen drásticamente y el ruido fotográfico apenas se comprime. PNG funciona de esta manera, al igual que WebP en su modo sin pérdida, y también la compresión dentro de un archivo ZIP.
Qué formatos corresponden a cada tipo
| Format | Type | Transparency | Best for |
|---|---|---|---|
| JPEG | Solo con pérdida | No | Fotografías |
| PNG | Solo sin pérdida | Sí | Capturas de pantalla, logotipos, diagramas |
| WebP | Ambos modos | Sí | Casi todo en la web |
| AVIF | Ambos modos | Sí | Fotografías grandes |
| HEIC | Con pérdida, sin pérdida posible | Sí | Almacenamiento de cámaras de teléfonos |
| GIF | Sin pérdida, 256 colores | Sí, un solo color | Poco, mayormente reemplazado |
| BMP | Efectivamente sin comprimir | Limitada | Nada actual |
WebP y AVIF son las opciones más útiles, ya que ambos ofrecen cualquiera de los dos modos. Por lo tanto, un solo formato puede manejar correctamente tanto una fotografía como un logotipo, algo que ni JPEG ni PNG pueden hacer por sí solos.
Por qué guardar repetidamente daña un JPEG
Cada guardado con pérdida descarta detalles de una imagen que ya ha perdido detalles, y el daño se acumula. El segundo guardado no puede recuperar lo que el primero eliminó, y elimina aún más de lo que queda.
Después de 5 o 6 ciclos, el efecto se hace visible en forma de pixelación en áreas suaves y halos alrededor de los bordes afilados. El problema aparece con mayor frecuencia en imágenes que se comparten repetidamente, ya que una fotografía reenviada a través de varias aplicaciones de mensajería puede pasar por 4 o 5 codificaciones antes de que alguien la edite. Trabajar desde el original cada vez evita por completo este problema.
Cuándo la compresión con pérdida es la opción correcta
- Fotografías en un sitio web, donde una reducción de tamaño del 70 por ciento es invisible para los visitantes.
- Imágenes de productos en una tienda, donde la velocidad de la página afecta directamente a las ventas.
- Fotos para formularios de subida, donde un límite estricto de KB no deja otra alternativa.
- Imágenes para correo electrónico, donde cada kilobyte se descarga en un teléfono.
- Publicaciones en redes sociales, donde la red volverá a comprimir el archivo de todos modos.
Cuándo la compresión sin pérdida es la opción correcta
- Archivos maestros y originales que se editarán o volverán a exportar más adelante.
- Capturas de pantalla y diagramas, donde los bordes definidos y el texto se deterioran con la compresión con pérdida.
- Logotipos y recursos de marca que se entregan a otras personas para que los usen en su propio material.
- Imágenes médicas, legales y científicas, donde los píxeles alterados pueden tener consecuencias.
- Cualquier elemento con transparencia que deba mantenerse exacto en los bordes.
Explicación del ajuste de calidad
El número de calidad controla con qué agresividad se descartan los detalles, y no representa un porcentaje de nada significativo. Una calidad de 50 no significa la mitad de la calidad, y una calidad de 100 no significa que no haya pérdida.
El número determina cuánto simplifica el codificador cada bloque de la imagen. JPEG con calidad 100 sigue descartando información, por lo que este ajuste desperdicia espacio en lugar de preservarlo todo. Los diferentes formatos utilizan la escala de manera distinta, por lo que WebP a 80 y AVIF a 60 se ven comparables a JPEG a 85.
Cómo crear un flujo de trabajo que funcione
Para evitar daños acumulados en una biblioteca de imágenes, siga estas 5 reglas.
- Mantenga intacto el archivo original de la cámara o del diseño, en una carpeta desde la que nunca exporte.
- Realice las ediciones en una copia sin pérdida en lugar de hacerlo en un JPEG final.
- Exporte las copias de entrega desde el archivo maestro cada vez, no desde la exportación anterior.
- Elija el formato de entrega según el destino, utilizando WebP para la web y JPG para formularios y correo electrónico.
- Vuelva a exportar en lugar de volver a comprimir cuando necesite un nuevo tamaño o formato.
La regla 3 es la que se rompe con más frecuencia. Volver a comprimir una exportación existente es más rápido en el momento, pero añade una generación de pérdida cada vez que se hace.
Por qué un archivo ZIP no reduce un JPEG
Comprimir una carpeta de archivos JPEG en un archivo ZIP casi no ahorra espacio, porque las imágenes ya están comprimidas. Un ZIP de 200 fotografías suele ser entre un 1 y un 3 por ciento más pequeño que las fotografías solas.
ZIP aplica compresión sin pérdida, que funciona buscando repeticiones, y un codificador con pérdida ya ha eliminado la mayor parte de las repeticiones disponibles. La misma carpeta con archivos BMP sin comprimir se reduciría drásticamente, ya que aún no se habría hecho nada con ella. ZIP sigue siendo útil para agrupar muchos archivos en una sola descarga, lo cual es una comodidad más que una reducción de tamaño.
Cómo saber qué tan comprimida está una imagen
Compare el tamaño del archivo con el número de píxeles, ya que una fotografía con un tamaño muy inferior a 1 byte por píxel se ha comprimido considerablemente. Una fotografía de 1000 por 1000 píxeles a 60 KB se ha comprimido al máximo, mientras que la misma imagen a 400 KB no.
La inspección visual también funciona una vez que se sabe dónde mirar. Amplíe al 100 por ciento y busque parches cuadrados tenues en las áreas suaves y halos en los bordes definidos. Ambos artefactos aparecen exactamente en los mismos lugares, independientemente de la herramienta utilizada para generar el archivo, por lo que la inspección es rápida y fiable.
Se puede reparar el daño de la compresión con pérdida
No, los detalles descartados no se pueden recuperar, porque esa información no se almacena en ningún lugar del archivo. Convertir un JPEG dañado a PNG genera un archivo más grande que contiene exactamente el mismo daño.
Algunas herramientas de edición suavizan los artefactos de JPEG, lo que oculta el daño en lugar de revertirlo, y suaviza los detalles reales al mismo tiempo. La única solución real es volver al archivo original. Esa es la razón práctica para conservar los archivos maestros, y la razón por la que una carpeta con los originales de la cámara vale más que el espacio en disco que ocupa.
Dónde aparecen estas palabras en las herramientas reales
El software rara vez utiliza las palabras con pérdida y sin pérdida de forma directa; en su lugar, ofrece un control deslizante de calidad o un ajuste preestablecido de exportación. Saber cuál está utilizando importa más que la etiqueta que tenga asignada.
- Un control deslizante de calidad significa compresión con pérdida, independientemente de cómo se llame el formato.
- Guardar para web en el software de diseño significa una exportación con pérdida a una calidad preestablecida.
- Optimizar o comprimir PNG significa una reorganización sin pérdida, a menos que se estén reduciendo los colores.
- Exportar como PNG 8 significa una reducción de la paleta de colores, lo que altera la imagen de forma permanente.
- Un límite de KB significa que la herramienta reducirá la calidad hasta que el archivo se ajuste al tamaño, por lo que siempre es con pérdida.
Aplicar el modo correcto en toda una biblioteca
Clasifique primero las imágenes en fotografías y gráficos, luego aplique compresión con pérdida a un grupo y sin pérdida al otro. Procesar una carpeta mixta con un solo ajuste siempre dañará la mitad de las imágenes.
Arrastre hasta 500 archivos a la vez, configure la calidad y el formato para ese grupo, y procese el segundo grupo por separado. Todo se ejecuta dentro de su navegador en su propio procesador, por lo que los archivos maestros, los trabajos de clientes y los diseños sin publicar nunca llegan a un servidor. Al no subirse nada, los archivos originales se quedan exactamente donde estaban y solo cambian las exportaciones.